평화기억 이야기[2023 시민사회 현장연구 컨퍼런스] 현장연구2세션: 사회운동과 실천지식 "평화운동과 현장연구의 필요성_베트남전쟁을 중심으로 한 평화운동의 현장 연구 사례"

평화운동과 현장 연구의 필요성 : 베트남전쟁을 중심으로 한 평화운동의 현장 연구 사례 

석미화 아카이브평화기억 대표, 활동가

 

베트남전쟁을 중심으로 한 평화운동은 1999년 시작되었다. 이 운동은 ‘미안해요 베트남’ 캠페인에서 ‘베트남전진실위원회’ 활동으로 이어졌는데 활동의 핵심적인 내용은 ‘베트남전쟁 시기에 일어난 한국군 민간인학살’ 진상규명에 대한 것이다. 2015년 베트남 민간인 피해자가 한국을 직접 방문하며 진상규명 활동은 다시 시작되었고, 2018년 시민평화법정 개최, 2020년 한국정부를 상대로 한 손해배상청구소송으로 이어졌다. 그리고 2023년 현재 1심 재판에 대한 판결을 앞두고 있다. 이 운동은 현재 한국 정부의 사과와 성찰을 촉구하는 활동, 베트남 피해자에 대한 추도사업과 지원사업으로 이어지고 있다.

 

이 운동의 중심에서 활동했던 나는 현재 새로운 관점을 가지고 방향 전환을 시도하는 중이다. 그것은 내가 그동안 쌓아왔던 문제의식에 대한 실천이다. 나는 그 방향성에 대해서 의심하지 않는다. 그것은 현장에서 시도했던 다양한 연구 활동의 결과이기 때문이다. 그러나 그것이 실현가능한 것인지는 여전히 물음표다. 지금도 도전과 시행착오 속에 답을 찾아가고 있을 뿐이다. 연구는 활동의 길이 되어 주었고, 활동은 연구를 통해 깊어졌다. 그리고 나는 조금씩 다음 단계로 나아갈 수 있었다. 이제 그 이야기를 시작해보려 한다.

 

 

질문_‘가해의 역사를 성찰한다는 것’에 대하여

 

출발은 질문에서 시작되었다. 한국 사회에서 가해의 역사를 성찰한다는 것은 여전히 낯선 경험이다. 문제의식을 던져준 계기는 바로 참전군인의 존재였다. 베트남전 민간인학살을 이야기하는 어느 곳에나 참전군인과의 만남은 피할 수 없었다. ‘미안해요 베트남’ 캠페인 초기 4~50대 중년이었던 참전군인들은 군복을 입고 물리력을 행사하며 베트남 민간인학살 의혹에 대해 강하게 부정하고 반대입장을 표해 왔다. 20여 년의 세월이 흐른 지금, 갈등은 제자리걸음이다. 오히려 골이 더 깊어졌다는 것이 맞을 것이다. 

 

2015년 응우옌티탄, 응우옌떤런 피해자의 첫 방한 당시 조계사 앞에는 전국의 참전자회와 고엽제전우회 소속 회원들이 몰려와 ‘응우옌떤런은 베트콩이다’는 글자가 써있는 현수막을 들고 시위를 했다. 두 명의 베트남 피해자가 부산, 대구 등 전국을 돌며 다닌 자리에도 참전군인은 늘 군복을 입고 나타났다. 2018년 시민평화법정에서도 이런 장면이 연출될까 걱정부터 앞섰다. 시민평화법정이 열린다는 소식을 듣고 그들은 ‘온 국민에게 드리는 호소문-파월 한국군에 대한 음해의 진실’이라는 책자를 만들어 행사를 주관하는 단체에 배포하고, 시민평화법정에서 피고 대한민국을 대리하는 변호인단을 방문해 자신들의 억울함을 호소하는 등 적극적인 행동을 하기도 했다. 시민평화법정이 열리는 날, 다행히 참전군인들은 방청석에서 법정을 지켜봤고 별다른 행동을 하지는 않았다. 그러나 방청석에서 이를 지켜보는 그들의 한탄과 호소는 훗날 그들이 설 자리를 마련하지 못했다는 무거운 마음을 내내 떨칠 수 없도록 만들었다. 그 이후로도 가해의 역사를 성찰하는 다양한 사업을 하는 현장에서 참전군인들과 맞닥뜨리게 되었다. 

 

참전군인과 어떻게 만나야 하는가. 베트남전 진상규명 활동의 중심에서 누구보다 이런 고민을 안고 운동을 해왔다. ‘한국군’, ‘민간인’, ‘학살’, 이 세 단어의 조합에 대해 매 순간 고민에 빠졌다. 우리는 주장하는 바를 이루기 위해 참전군인을 설득하고 그들이 변화하길 기대하고 있다. 그러나 ‘가해’와 ‘피해’의 프레임 속에서 그들과 만날 수 있는 길을 찾기 어려웠다. 우리의 운동을 성찰하고 스스로 길을 찾아 바꾸어야 한다는 생각이 점점 커졌다.

 

과연 무엇을 성찰할 것인가. 지난 활동은 주로 한국군이 베트남에서 자행한 민간인학살에 초점을 맞춰 왔다. 여전히 이는 미완의 과제다. 동시에 베트남에 참전했던 수많은 군인들은 지금 한국 사회에 같은 공동체 구성원으로 살아가고 있다. 그들은 우리의 아버지 혹은 할아버지 세대이자, 이웃으로 살아가는 이들이다. 그들이야말로 전쟁 참전의 당사자이며, 가해자 혹은 피해자, 또는 그도 아닌 복잡한 존재다. 가해와 피해라는 프레임이 갖는 일방적이고 단순한 정의는 많은 것들을 함께 바라볼 수 없게 한다는 사실을 운동의 역사는 말해준다. 단순한 이분법적 방정식에서 벗어나 ‘평화’와 ‘삶’의 관점에서 그들을 만나고 진정한 성찰의 근거와 토대를 만들어 나갈 수 있는 활동을 고민하기 시작했다.

 

한국이 베트남전쟁에 참전한 8월 6개월 동안 연인원 32만 명이라는 이들이 전장에 갔다. 현재 70대 중반에서 80대인 참전군인 17만여 명이 우리 사회에서 함께 살아가고 있다. ‘따이한에서 다시 철수’가 되어야 했던 그들, 우리가 안다고 생각했던 그들 너머 더 많은 이들이 존재함을 인지하고 그들을 만나야겠다고 생각했다. 그렇다면 어떻게 참전군인을 만날 것인가. 그것부터 쉽지 않은 일이었다.

 

 

참전군인을 만나는 방법_‘생애사적 구술’

 

진상규명을 중심으로 한 평화 활동 틈틈이 참전군인을 만나 구술 기록하고, 그들의 이야기를 사회적 기억으로 만들어낼 수 있는 사업을 기획했다. 예컨대 베트남전쟁에 대한 평화교육 교재개발 프로그램을 기획할 때 평화에 대한 보다 근본적이고 넓은 주제로 확장하여 사업을 만드는 방식이다. 베트남전쟁은 평화를 이야기할 수 있는 좋은 소재가 되었다. 그것은 우리가 겪은 전쟁이고, 전쟁의 당사자가 우리와 가깝게 살아가는 이들이며, 단순하게 정의될 수 없는 복잡한 지형 때문에 우리의 위치를 낯설게 보도록 만들어준다. 그 안에 참전군인의 이야기도 포함된다. 그들을 알기 위해 ‘구술’이란 방식을 선택해 만나고, ‘사건’ 중심의 접근이 아닌 ‘삶’ 전반과 ‘전쟁’의 관계를 탐구한다. 소위 ‘생애사적 구술’이란 방식으로 참전군인의 이야기를 길게 듣는다. 그들의 이야기 속에서 평화에 대한 메시지를 담은 이야기를 발굴하고 그것을 평화콘텐츠로 제작해 시민들에게 선보였다. 그리고 그 이야기를 참전군인이 직접 시민과 만나서 나눌 수 있도록 공론장을 기획하고 전쟁 세대와 전후세대가 평화로 소통할 수 있는 기회를 만들어갔다. 그것은 상당히 효과적인 평화교육 방법이다. 전쟁을 경험한 세대가 직접 이야기하는 평화의 소중함은 무게가 다르다. 나는 이것이 가능한 평화 활동의 한 방법이라는 것을 <참전군인의 평화활동에 대한 연구>(아래 ‘연구1’에서 소개)를 하며 확인한 바 있다.

 

끊임없이 전쟁을 벌이는 나라, 미국에는 수많은 참전군인 ‘베테랑’들이 있다. 그리고 미국에는 그들이 중심이 되어 평화 활동을 하는 참전군인 단체가 여럿 있다. 그중 하나인 ‘평화재향군인회(Veterans For Peace)는 제2차 세계대전, 한국전쟁, 베트남전쟁, 걸프전쟁 등에 참전한 군인과 제대군인 등으로 구성된 비영리단체이다. 전쟁을 반대하고 평화를 지향하며 군사적 위협을 대체하는 새로운 대안을 찾아 홍보하는 것을 목표로 삼는다. 미국 정부가 다른 국가에 개입하는 것을 감시하고, 참전군인과 전쟁 희생자에 대한 정의를 추구하는 것이 주요 활동 목표이다. 그들은 한국의 강정 해군기지 건설 반대 활동과 오키나와 미군기지 반대 활동에 연대하는 등 전세계 미국의 군국주의와 전쟁 반대 활동에 동참하고 있다. 그들의 활동 선언문은 “우리는 군국주의와 전쟁의 진정한 비용 및 결과에 대한 대중의 인식을 높이고, 평화적이고 효과적인 대안을 모색하기 위하여 참전군인으로서 얻은 개인적인 경험과 관점을 활용한다.”고 적고 있으며, 전쟁 반대, 전쟁을 미화하는 모든 사회적 문화에 저항하는 활동, 그리고 평화교육 활동을 펼치고 있다.

 

나는 미국 참전군인의 평화 활동과 평화교육 사례가 우리에게도 좋은 참고가 될 수 있다고 본다. 물론 사회적 경험과 여러 가지 조건이 많이 다르지만 한국 사회에도 평화를 사랑하는 참전군인이 존재하며 그들이 평화로 소통할 수 있는 방법을 마련하고 그것을 사회적으로 알려나간다면 새로운 변화를 만들어 낼 것이라고 기대한다.

미국 참전군인이자 평화활동가인 테드 앵글만(Ted Engelmann). 그는 베트남전 참전군인이고, 그의 아버지 또한 제2차 세계대전과 한국전쟁에 참전한 군인이다. 나는 그에게 내가 추진 중인 연구 <월남으로 간 동창생들>(아래 ‘연구2’에서 소개)에 대해 이야기해 주었고, 그는 내가 하는 활동에 대해 이렇게 말했다.

 

“Once the vets begin to appreciate the situation, that they sacrificed their lives as mercenaries in VN so Park Chun Hee could make money for the country (there could be resentment as a result…now they’re proud), they might be willing to help you, and you help them, find a way to making efforts towards peace, whatever that looks like. In my mind, that’s a big cultural shift, and not easy. A long-term goal. However, from my perspective, I feel it’s worthy.”

 

일단 퇴역군인들이 박정희가 나라를 위해 돈을 벌기 위해 베트남에서 용병으로서 목숨을 바쳤다는 것을 인정하기 시작하면(결과적으로 분개할 수도 있고… 이제 그들은 자랑스러워할 수도 있다), 그들은 기꺼이 당신을 도울 것이고, 당신은 그들이 평화를 위해 노력할 방법을 찾을 수 있도록 도울 것이다. 어떤 모습이든 간에. 내 생각에 그것은 큰 문화적 변화이고, 쉽지 않은 일이다. 장기적인 목표가 될 것이다. 하지만, 내 관점에서, 나는 그것이 가치가 있다고 느낀다.

 

 

연구1_<참전군인의 평화 활동에 대한 연구> 2021 서울시 NPO센터 ‘활력향연’

 

운동의 현장에서 만난 여러 고민들은 진상규명 활동이 갖는 한계를 극복하고 새로운 방향을 모색해보고자 연구 활동으로 나간다. 2021년 활력향연 <참전군인의 평화 활동에 대한 연구>는 ‘가해’와 ‘피해’라는 이분법적 구도를 벗어나 참전군인을 역사의 당사자이자 새로운 평화의 주체로 인식하는 것을 출발선으로 삼고 있다. 그것은 전쟁을 겪은 당사자가 성찰의 주체가 되도록 만들어가는 것이다. 베트남전쟁에 대한 사회적 성찰에서 참전군인을 배제하거나 ‘가해자’로 역사의 심판대에 세우는 방식이 아니라, 문제 해결의 주체로 설 수 있도록 하는 것이다. 이를 위해 그들의 지난 삶을 존중하고, 전쟁경험을 평화로 만들기 위한 가능성을 연구의 중심 내용으로 하였다. 

 

무엇보다 가부장적 구시대의 상징이자 ‘폭력’과 ‘갈등’, ‘불통’과 ‘꼰대’의 이미지를 지닌 참전군인의 존재에 대해 자세히 들여다보고 그들의 다양성을 인정하며, 4명의 참전군인을 소개함으로써 그들과 평화 활동의 동료로 나아가야한다는 제시는 기존의 접근방식에 대한 새로운 도전이었다. 연구는 동시대를 살아가는 세대로서 참전군인의 전쟁 경험에 대해 이야기 듣고, 평화에 대한 생각과 의지를 질문함으로써 그들의 평화 활동을 우리 사회가 응원하고 알리고 함께해야 한다고 결론 맺고 있다.

 

이 연구의 특징은 참전군인의 다양성을 인정하고 그들을 ‘평화’의 관점에서 이해하고 만난다는 데 있다. 참전군인의 평화활동은 가능한가라는 질문으로 시작된 연구는 참전군인의 평화 활동은 가능하다라는 결론으로 끝나고 있다. 이 연구는 참전군인과 평화 활동의 동료로 함께해 나가고자 뜻을 세우는데 중요한 계기가 되었고, 그 실천은 2022년 <국가폭력에 동원된 월남전 참전군인의 삶에 대한 연구>로 이어진다.

 

 

연구2_<국가폭력에 동원된 월남전 참전군인의 삶에 대한 연구: ‘월남으로 간 동창생들’> 2022 진실의 힘 ‘인권활동과 연구지원’

 

‘월남으로 간 동창생들’은 익산시 금마면 금마초등학교 졸업생을 중심으로 국가폭력에 동원된 월남참전군인과 가족, 이웃 10여 명의 삶에 대한 구술 기록과 연구보고서 편찬을 목적으로 하고 있다. 이 연구는 기록되지 않은 이들의 삶을 만나고, 월남전 참전이 학교와 마을, 지역사회에서 일어난 일대 사건이었음을 인지하여 마을공동체 중심으로 월남전 파병의 기억을 찾아가는 연구이다. 이 연구 활동에는 참전군인과 성미산학교 학생들, 청년활동가가 참여하여 구술자뿐만 아니라 다양한 입장의 연구자가 그들의 시각으로 참전군인의 이야기를 만난다. 이제껏 말로만 전해 내려왔던 참전군인의 전후 삶을 확인하고, 마을을 중심으로 한 공동체 구성원을 통해 전쟁과 폭력의 역사, 그로부터 연결된 삶을 찾아가는 연구이다.

 

연구의 시작은 월남에 간 동창생을 찾는 것에서 출발한다. 기꺼이 그 일을 맡은 이는 고향에 오래 살고 있는 또 다른 동창생이다. 동창생의 소개로 월남 다녀온 동창을 만나는 자리엔 보통 네댓 명의 동창과 선후배가 자리한다. 여러 사람의 도움 속에 연구가 이루어 지지만 동창생을 찾기란 여전히 쉽지 않다. 그들을 만나 벌써 50년도 더 된 이야기를 듣는 것도 만만치 않은 일이다. 코로나가 발을 묶어 만남이 차일피일 미뤄지는 일도 다반사다. 우리는 동창생을 만나기 위해 산속 목장으로, 감자밭으로, 익산 월남참전기념탑으로, 향교로, 금마면 일대를 동분서주한다. 70대 중반 80줄에 들어선 동창생들을 만나기란 참으로 어려운 일이었다.

 

참전군인에게 전쟁 경험은 단지 ‘사건’이 아니라 이후로 계속된 ‘삶’의 문제였다. 이 연구를 통해 지금까지 우리 사회가 들여다보지 못한 참전군인의 이야기에 다가간다. 그들의 전쟁 경험을 사회적 기억으로 불러오고 평화의 기회로 만들어간다. 참전군인 이야기를 통해 ‘피해’ 중심의 인권의식을 넘어 ‘폭력’의 현장이 빚어내는 근본적이고 다양한 문제를 돌아봄으로써 평화와 인권 의식이 확장될 수 있도록 한다.

 

이 연구는 현재 구술 답사와 4차 구술까지 마치고 보고서 작업을 진행 중인 상태이다. 연구 활동을 통해 파악한 바로는 금마면 일대 1960년 전후 금마초등학교 출신으로 총 35명이 월남에 참전하였고, 그중 40%는 사망하였다. 이주, 질병, 연락처가 확인이 안되는 등 부득이한 경우와 구술을 거부하는 사례를 제외하고 현재까지 참전군인 5명에 대한 구술 기록을 하였으며, 가족을 전장으로 보낸 가족과 이웃 5명의 전쟁 기억도 들어보았다. 이 활동은 연구보고서와 발표로 끝나는 것이 아니라 이후 평화 활동으로 연결해 나갈 예정이다. 2023년 ‘평화와 인권의 눈으로 만나는 베트남전쟁’ 프로그램을 기획하여, 마을의 전쟁 기억을 찾아가는 필드워크로 운영된다. 이렇게 연구는 다시 평화 활동으로 연결된다. 

 

 

평화운동과 현장연구의 필요성

 

나는 연구자가 아니다. 나에게 있어 연구는 활동을 위한 것이므로 연구의 결과물 또한 활동으로 자연스럽게 연결된다. 현장 연구란 결국 현장에 초점이 맞춰져 있는 것이 아닐까 생각해 본다. 그래서 현장 연구는 현장에 발을 딛고 땀을 흘리고 생생하게 목격한 이들의 문제의식 속에서 출발한다. 나도 그러했고 아마도 수많은 현장 연구가 이러한 배경을 가지고 있을 것이다. 그러나 활동가들에게 연구란 그리 만만한 일이 아니다. 나 역시 ‘활력향연’이라는 기회를 만나 머릿속으로 상상하던 것들을 실현해보았고, 그것이 계기가 되어 현재의 활동으로 이어지게 된 것이다.

 

내가 참전군인 구술과 아카이브를 한다고 하면 몇 명을 인터뷰했는지 아카이브를 어떻게 만들것인지 질문한다. 참전군인 구술의 궁극적 목적은 평화 활동을 위한 것이다. 그들과 만나 먼저 그들의 이야기를 ‘듣는’ 것이 첫 단추를 꿰는 일이다. 그것이 ‘만남’의 기회를 만들고, 마음을 열게 하고, 점차 그들과 평화로 소통하며 평화 활동의 길을 열어준다. 그렇기 때문에 구술이란 방법도 ‘듣기’와 ‘말하기’의 장이자 평화교육의 현장이 된다. 전쟁 세대와 전후 세대가 함께 소통하는 자리, 이것이 궁극적으로 활동과 연구의 만남이 빚어낸 기분 좋은 장면이 아닐까. 물론 참전군인 개개인이 갖고 있는 전쟁 기억을 동시에 아카이빙 할 수 있다는 것도 큰 성과로 남는다.

 

현장 연구에 대한 실천은 ‘아카이브평화기억’ 단체 설립으로 이어졌다. ‘아카이브평화기억’은 평화와 관련한 기억을 찾아 만나고, 소통하고, 나누는 평화 활동 단체로 한국 사회가 겪어 온 폭력의 경험을 평화의 지렛대로 삼고자 개인의 전쟁 기억과 삶을 구술 기록하고, 이를 바탕으로 평화콘텐츠 개발, 평화교육, 법제도개선에 힘쓰는 것을 목적으로 지난해 9월 창립했다. 그리고 “참전군인과 평화활동의 동료가 되어 전쟁 경험을 평화의 기회로 만들어간다”는 약속을 지켜나가기 위해 노력하고 있다.

 

평화 활동이든 다른 어떤 활동이든 현장에서는 자연스럽게 문제의식이 생기고 그것을 해결해나갈 방법에 대해 고민하게 된다. 연구는 활동의 좋은 동반자다. 그것은 활동을 깊이 있게 만들어주고 흔들리면서도 앞으로 나가게 해 준다. 그리고 길을 만들 수 있다는 희망을 준다. 물론 좋은 점만 있는 것은 아니다. 시간도 많이 걸린다. 실패할 수도 있다. 그러나 현장에서 연구가 활발해지는 것은 긍정적인 신호다. 살아있는 시민운동의 징표다. 연구가 연구자의 영역에서만 존재하지 않고 시민사회와 활동의 영역에서 존재한다면 그것은 ‘변화’로 연결될 가능성이 높다. 다만 활동가들에게 기회를 주고 응원해 줄 때라야 그것이 가능하다. 

 

현장에 있는 활동가들은 활동 속에서 다양한 문제의식과 활동의 방향을 만들어간다. 그것이 조직 안에서 실험적으로 응용되고 발전될 수 있어야 한다. 그러나 현실적으로 사업과 업무 중심의 시민사회 활동 속에 창의성을 발휘할 수 있는 실험적 영역은 제한적일 수밖에 없다. 그렇기 때문에 현장에서 생동하는 문제의식을 연구를 통해 발전시키고 앞으로 나아가도록 하려면 이를 실현할 수 있는 다양한 지원과 제도가 필요하다. 그것은 대단히 큰 금액의 지원이나 어떤 정책을 의미하는 것은 아니다. 물론 그것도 필요하고 좋은 일이다. 큰 규모가 아니더라도 소소한 응원과 지원들은 얼마든지 실현가능하리라 본다. 방법도 연구에 대한 다양한 요구들을 지원하는 것부터 네트워크, 자문 등을 제공하는 여러 방식을 고민해볼 수 있다. 또 연구활동을 응원하며 알릴 수 있는 기회가 많이 생긴다면 활동가들에게 더욱 동기부여가 될 것이다. 현장 연구는 시민운동을 더욱 다양하고 생동하게 만든다. 그것이 앞으로 시민운동의 길과 가능성을 만들어 갈 것이라 믿어 의심치 않는다.

 

주제별 활동이 중심이 되는 운동의 현실 속에 방법론에 대한 구체적인 고민과 실천의 장이 있다는 것은 반가운 일이다. 점차 변화하는 시민운동의 흐름을 감지하며 주제를 넘나드는 다양한 실천의 장이 앞으로도 많이 생기길 바란다.



* 이 글은 지난 1월 9일부터 11일까지 제주에서 열린 '2023 시민사회 현장지식 컨퍼런스 현장연구2세션' 발표 원고입니다.


[2023 시민사회 현장지식 컨퍼런스] 시민사회 현장연구 "연결하다" 후기